Skeelerroute
Eind juni 2005 is het laatste deel van een regionaal netwerk van skate- en skeelerroutes in de Achterhoek geopend. Hiermee is het totale Achterhoekse routenetwerk van 750 kilometer voltooid. Het skeelernetwerk is een initiatief van het Recreatieschap Achterhoek-Liemers, het Achterhoeks en het Gelders Overijssels Bureau voor Toerisme. De negen nieuwe routes hebben een totale lengte van 330 kilometer. Ze zijn bewegwijzerd.Vanaf TOP Zelhem 40 km (verkorte route 26 km)
Startpunt
De route vertrekt vanaf Toeristisch Overstappunt Zelhem. Het overstappunt ligt in het centrum van Zelhem op het Stationsplein waar ook het VVV kantoor en Sociaal-cultureel centrum en overdekt zwembad “de Brink” is gevestigd.
Zelhem is “Het groene hart van de Achterhoek” en is gelegen midden in een aantal specifieke landschaptypes. De rondgaande route heeft een lengte van 40 km en voert u langs de dorpen Mariënvelde, Halle, Varsseveld en via landgoed Slangenburg naar Doetinchem en terug naar Zelhem.
Routebeschrijving
Het startpunt is het Stationsplein in het centrum van Zelhem waar voldoende parkeergelegenheid is en waar ook een aantal horecagelegenheden zijn. Tegenover het VVV kantoor (oud Stationsgebouw) is de TOP. U staat met uw gezicht richting VVV / TOP en gaat naar links om het Stationsplein te verlaten en gaat opnieuw links via de Burg. Rijpstrastraat richting Kerk en Marktplein en slaat bij de Kerk rechtsaf richting Ruurlo. Bij de kruising met de Aaltenseweg kunt u eventueel links af om aansluiting te krijgen op de “Kasteel- en Kloosterroute” (36,7 km. Rond de plaatsen Ruurlo en Hengelo). Route 21 (vanaf TOP Zelhem) volgt de Ruurloseweg via het fietspad tot de weg een grote bocht naar links maakt, hier gaat u rechtdoor (Heisterboomsdijk) tot paddestoel 21897. U zit hier midden in een oorspronkelijk heide- en veengebied dat rond het jaar 1900 nauwelijks ontgonnen was. Typisch voor dit gebied zijn de lange, rechte wegen, die bij de straatnaamgeving, “dijken” werden genoemd. Eerste weg rechtsaf Dwarsdijk, dan linksaf Hobelmansdijk.
Aan het einde van deze dijk gaat u rechtsaf het fietspad op langs de Veengoot. Dit is een beek waar de natuur weer een kans krijgt om zich te ontwikkelen tot een prachtig gebied, geschikt voor allerlei flora en fauna. Aan het einde van dit fietspad gaat u linksaf de Halle-Heideweg op en bij de kruising (met handwijzer) rechtsaf richting Mariënvelde. In het kerkdorp Mariënvelde zijn voldoende horeca gelegenheden om van een pauze te genieten. Even voorbij Mariënvelde is het punt waarbij u kunt overstappen op route 22 (TOP De Radstake). Als u route 21 blijft volgen komt u via de Zanddijk door het Halseveen aan de rand van Halle. U kunt hier (eventueel) de verkorte route nemen en via het dorp Halle weer richting Zelhem naar het eindpunt gaan. Volg via het fietspad de Varsseveldseweg. U gaat voor de stoplichten rechtsaf via parallelweg richting Landgoed Tandem naar Westendorp. De reguliere route (40 km) gaat via de mooie bossen van De Slangenburg naar Doetinchem, waar u rechtsaf het fietspad naar Zelhem op gaat. Dit is de oude spoorverbinding Doetinchem-Zelhem-Ruurlo en werd op 15 juli 1885 geopend als onderdeel van het bekende spoornetwerk van de GOLS (Geldersch-Overijsselsche Lokaalspoorweg-Maatschappij).
Op 22 mei 1937 werd de reizigersdienst op Doetinchem-Zelhem gestaakt, terwijl op het resterende deel Zelhem-Ruurlo het spoorvervoer zelfs geheel werd opgeheven. Dit gedeelte is enige tijd later opgebroken.Op last van de bezetter werd in 1942 Doetinchem-Zelhem ook opgebroken, maar op 13 mei 1948 kon het goederenverkeer weer op de opnieuw aangelegde spoorlijn worden hervat. Dit duurde tot 28 mei 1972, toen een groot aantal kleine goederenlijnen werd gesloten, waaronder Doetinchem-Zelhem. Enkele jaren later, in 1977, werden de rails opgebroken en kwam er definitief een eind aan deze spoorlijn.
Via het industrieterrein van Zelhem bereikt u (via het tracé van de oude spoorbaan) weer het Toeristisch Overstap Punt in Zelhem op het Stationsplein. Het VVV kantoor is het voormalig station van Zelhem.